海事部门受理船载外贸危险货物申报一直采取传统的纸面申报模式，这种模式与国际先进国家相比存在一定差距，申报手续繁琐、申报效率较低、行政相对人申报成本偏高。２００７年，上海港载运外贸危险货物船舶进出口艘次与２００５年、２００６年同期相比分别增长７５．８％和３３．３％，外贸危险货物集装箱吞吐量连续多年保持了５０％以上的高速增长，传统的危险货物纸面申报模式已难以适应上海国际航运中心的发展需要。

        近年来，ＥＤＩ在国外运输行业已得以普遍应用，世界上许多港口都建立了直接为港航运输业服务的ＥＤＩ中心，并且获得了可观的经济和社会效益。如新加坡港使用ＥＤＩ技术每年节约成本高达６亿美元。经初步估算，上海港ＥＤＩ申报系统的使用，可每年免去货主、货代、船代申报人员到海事部门办理申报手续２４万人次，每年可为社会节省直接经济成本１４００万元。同时，该系统的开通还可提高货主与航运企业载运危险货物船舶进出港口效率和危险货物的通关效率、降低物流成本；使海事、港口与申报单位之间实现信息共享，为港口作业单位提供及时、便捷的信息服务；可提高海事申报审批效率，实现船载危险货物监管的电子化、智能化，提升海事监管的质量与效能，同时也便于数据的统计分析。